Название: Ночь в тоскливом сентябре
Категория|Рейтинг|Размер: джен, R, мини (1250 слов)
Пейринг|Персонажи: Саймон Иллиан, химеры и другие
Жанр: хоррор, юмор, флафф


читать дальше
С таким звуком равновероятно мог бы извергаться грязевой вулкан на Южном континенте, а мог бы кашлять и самый настоящий дракон, которых не существует не только на юге империи, но и на севере. Сначала она закряхтела, потом скрипнула, затем завыла раненым козодоем и наконец извергла из маленького сопла несколько капель кофе. Капитан Иллиан нахмурился - он рассчитывал на полноценную чашку горячего и чёрного как смола напитка, от одного глотка которого встают дыбом волосы по всему телу, в возбуждении расширяются зрачки и сокращаются мышцы внизу живота. Но нет, кофемашина выплюнула из себя подозрительную светло-коричневую жижу, едва покрывшую дно чашки, и затихла. Через пару секунд, словно издеваясь над шефом СБ, она зашипела вновь, но больше ни капли кофе Иллиан от неё не дождался. Крякнув напоследок, как столетний дед, кофемашина, служившая верой и правдой на протяжении последних пяти лет и по праву считавшаяся ветераном СБ, отдала концы окончательно и отправилась в мир иной.

– Твою мать... – тихо выругался капитан Иллиан и, поджав губы, вылил содержимое чашки в цветочный горшок. То, что в этом горшке, кроме засохшего сучка, уже давно ничего не росло, позволяло предположить, что офицеры СБ проделывали аналогичные действия с несчастным растением регулярно. Отчаявшись и всё ещё мечтая о кофе, Иллиан засобирался домой. Завтра предстоял насыщенный день.

На исходе лета, когда тёплые денёчки, казалось, навсегда покидают негостеприимный город, а прохладный ветер стонет в кроваво-красных кронах деревьев, срывая с них листву, как озверевший маньяк, пытающийся овладеть нежной девушкой, улицы Форбарр-Султаны были почти безлюдны. Редкие прохожие перебежками перемещались по тротуарам из-под одной крыши под другую, поднимая воротники пальто, чтобы спрятаться от хлещущих по коже таких же редких, но обжигающих кожу наподобие острых игл, капель дождя. Одним из таких прохожих и стал Саймон Иллиан, в отличие от прочих шедший неторопливо, уверенно и будто бы впечатывая каждый шаг в мостовую. Но этот человек, единственный в своем роде, настолько умел оставаться незамеченным, что никто из прошедших мимо даже не вспомнит, что в тех утренних предосенних сумерках им встретился кто-то на проспекте Дорки Справедливого... И когда солнце ещё не поднялось из-за горизонта, а обе луны уже упали за него, истекая бледно-розовым светом, капитан Иллиан уже стоял на пороге главного входа в штаб-квартиру СБ.

Что-то не так было с самым отвратительным зданием планеты. Ощущение, ничем не подкреплённое, однако не прошло ни через минуту, ни через десять. Утренние сумерки сменились серо-серебряным из-за отражений в лужах светом, а вокруг здания СБ будто кто-то возвёл настоящий кокон отчуждения. На огороженной территории звуки умирали, свет тускнел, и никто не мог объяснить это явление, которое, может, и было ядовитым плодом воображения обывателей, но плод ожил и теперь грозил отравить любого, кто откусит от него хоть кусочек. Утянуть в сырую могильную землю, свести с ума, довести до грани истерии и стереть с лица земли.

Капитан Иллиан задрал голову вверх, к чёрным химерам, безразлично взиравшим на город с фасада здания. Насколько воспалён был мозг их создателя? Насколько он смог в своём творении передать всё то, что он видит? И почему даже сейчас абсолютно уравновешенный и здравомыслящий офицер, шеф имперской СБ да и в целом легендарная личность, глядя на них, может с лёгкостью представить, как из разинутых пастей начинает литься не дождевая вода, а горячая и липкая кровь?

Иллиан нахмурился. Ему не очень нравилось, когда воображение позволяло себе лишнее, а картины с кровавыми пастями химер и их хищным прищуром были явно за пределами допустимого здравым смыслом. Химера с фасада улыбнулась капитану как старому другу, который почему-то не понимал её чувства юмора. Где-то вдалеке прокатился гром, и небо, так и не успевшее рассветлеть, снова заклубилось чёрно-серыми тучами, а капитан Иллиан скрылся внутри здания штаб-квартиры.

Стоило шефу СБ войти, как на него тут же обрушилась звенящая тишина. Она настолько сбивала с толку, что Иллиан даже остановился и огляделся, попутно проверяя, не оглох ли он?.. Нет, себя он слышал, но вот больше - ни звука, как если бы у окружающего мира разом выкрутили громкость на минимум. Это опасение развеял звук его собственных шагов, но ощущение, прокравшееся в его голову ещё на пороге здания, только усилилось. Что-то было не так.

Мятеж? Бунт? Война? Всё это исключено, он бы знал! Прошло каких-то жалких семь часов с тех пор, как он уходил отсюда, что могло произойти за это время?!

«Всё, что угодно, как показывает практика...» – скептически ответил Саймон на свой собственный мысленный вопрос. И то, что в коридоре первого этажа, помимо положенного часового на входе, он не встретил никого, ещё сильнее ввергало капитана в пучину подозрений.

К счастью, капитан Иллиан носил табельное оружие с собой. На всякий случай, конечно же, но сегодня у этого случая был неплохой шанс. Каждый шаг вяз в патоке сгустившегося воздуха, тёмные и тихие коридоры стали ещё темнее и тише. Время уже давно потеряло свой смысл в этих стенах, и минуты с успехом выдавали себя то за доли секунд, то за часы.

Что он увидит, как только поднимется на свой родной этаж? Саймон не успел тряхнуть головой и отогнать мысли, как чип эйдетической памяти услужливо подбросил ему подробностей, без которых капитан спокойно обошёлся бы.

Вот, вот на этом самом месте, даже следы остались, десять с лишним лет назад упал замертво офицер, и его голова разлетелась на кусочки от выстрела в упор, как спелая тыква, брошенная на пол, заливая кровью и мозговой жижей коридор и выход на лестницу. Тогда, в день мятежа Фордариана, в этих стенах полегло не так-то мало народу. Самому Саймону Иллиану повезло вырваться из плена дома с химерами, запутать преследователей и, оставив позади себя нескольких человек, уйти у них из-под носа. Но прежде ему пришлось выстрелить в своего когда-то сослуживца. До мятежа тот служил в аналитическом отделе и надеялся построить карьеру. Но аналитика его подвела, парень ошибся, и ошибка стоила ему жизни. И если Иллиана было приказано доставить к Фордариану живым, то для обороняющихся вопрос смертоносности их действий регулировался лишь собственной совестью и безопасностью. Саймон не собирался убивать своих коллег. Но у него был только плазмотрон. А у того аналитика осталась чёрная пузырчатая корочка вместо левой стороны лица.

Где же это место?.. Ах да, вот оно... Небольшой эркер возле уборной. А вот и выщербленная стена. Капитан провёл пальцами по тёмной шероховатости и чертыхнулся про себя ещё раз - ремонт до этого этажа всё никак не доходил... Или рабочие специально обходили эту часть коридора стороной.

Саймон поднялся на этаж, где располагался его кабинет и некоторые административные комнаты. Тишина звенела натянутой струной, пространство замерло, как будто вот-вот оно готово было разорваться на части и вывернуться наизнанку, оставив наблюдателю только скользкие ошмётки, а воспоминания посыпались перед глазами с обезоруживащей скоростью. Иллиан почувствовал, как начинает переворачиваться в желудке его завтрак. У стен есть уши... Не только уши, у них есть наверняка и глаза, и память, а стены этого коридора помнили слишком многое. Сдавленные стоны, прерванные жарким поцелуем, горячее дыхание Эйрела, их сбивчивый шёпот. Стены впитывали каждое движение тогда ещё регента и шефа СБ, а теперь, тихонько шелестя тканевыми обоями, напоминали о том осеннем вечере капитану.

Наконец он дошёл до предбанника своего кабинета и приложил магнитный ключ к считывателю. Писк открывшейся двери его оглушил – Иллиан едва ли не всерьёз предполагал, что дверь, в угоду химерам с фасада здания, откроется бесшумно.

Но то, что он увидел в комнате, заставило его откровенно застыть на месте. Он был готов ко многому. Например, обнаружить вооруженную охрану, которая ждала только его, или голову лошади на столе... Иллиан набрал воздуха в грудь и даже открыл рот, чтобы выразить всё то, что он думает о происходящем, но не успел.

Возле двери, ведущей из приёмной непосредственно в кабинет, будто прикрывая своими телами стол его адъютанта, выстроились несколько офицеров.

Именно адъютант нарушил тишину.

– С днём рождения, капитан Иллиан! – выпалил он, и офицеры расступились.

На столе стояла она... Новенькая, поблёскивающая хромированными боками, кофемашина.

@темы: фанфики, Барраяр, Иллиан, герой моего разума